Als je een beter leven wilt… LEES DIT.

Wat je ook gelooft, of het nu een leugen is of waar, kan zich in jouw levenservaring als waarheid manifesteren.

En dat is doodeng.

Laat me uitleggen waarom.

We beperken onszelf door wat we geloven.

En soms zijn we al verslagen door onze eigen overtuigingen voordat we ook maar iets hebben meegemaakt van het leven waarvan we al besloten hebben dat we het niet kunnen leiden.

We bepalen waartoe we in staat zijn. We bepalen wat voor persoon we zijn. We bepalen wat anderen van ons denken. En vervolgens beleven we alles in het leven vanuit die overtuigingen.

En ik zou nog verder gaan. Persoonlijk geloof ik dat AL ons gedrag begint bij wat we over onszelf geloven.

Daarom is het van het GROOTSTE BELANG dat we onze overtuigingen onderzoeken.

Een van mijn favoriete voorbeelden hiervan is een onderzoek naar littekens in het gezicht.

Onderzoekers brachten een realistisch neplitteken aan op het gezicht van vrouwelijke deelnemers. Elke deelnemer kreeg het litteken in een spiegel te zien voordat ze een gesprek met iemand anders voerde.

Vlak voor het gesprek zei de onderzoeker dat het litteken ingesmeerd moest worden. Maar terwijl hij zogenaamd crème aanbracht, verwijderde hij het stiekem.

De deelnemers gingen het gesprek dus in met de overtuiging dat ze een litteken op hun gezicht hadden.

Achteraf interpreteerden deelnemers die dachten dat ze een litteken hadden bepaalde aspecten van het gedrag van de ander, vooral hoe die naar hen keek, als reacties daarop.

Maar het bizarre was: er was GEEN LITTEKEN.

De overtuiging bepaalde nog steeds hoe ze het gesprek beleefden, terwijl datgene waarin ze geloofden al was weggehaald.

En dát vind ik zo beangstigend aan overtuigingen.

Een overtuiging maakt niet automatisch onderscheid tussen waarheid en een leugen. Als we oprecht geloven dat een leugen waar is, kunnen we het leven gaan ervaren ALSOF DIE LEUGEN WAAR IS.

Omdat we wat er gebeurt interpreteren vanuit wat we geloven.

De leugen beïnvloedt hoe we ons gedragen, wat ons opvalt en welke betekenis we geven aan wat ons overkomt.

En omdat we het vervolgens ook ervaren, raken we er nog sterker van overtuigd.

We denken niet langer: ‘Dit is iets wat ik geloof.’

We denken: ‘Dit is iets wat ik WEET. Ik heb het meegemaakt.’

HOEVEEL LEUGENS ERVAREN WE ELKE DAG ALS WAARHEID?

Hoevelen van ons geloven met heel hun hart leugens over zichzelf?

Leugens over onze identiteit. Leugens over ons uiterlijk. Leugens over hoe andere mensen ons zien.

Dingen die voor ons zó vanzelfsprekend waar voelen dat we er nooit aan gedacht hebben om ze in twijfel te trekken.

Denk aan een ongelooflijk aantrekkelijk persoon. Iemand naar wie je kijkt en denkt: ‘Die is objectief, onmiskenbaar aantrekkelijk. Iedereen met ogen ziet dat.’ Iedereen om die persoon heen is het daarmee eens.

Maar die persoon gelooft oprecht dat die lelijk is.

Wat ziet die persoon in de spiegel?

Een lelijk persoon.

Iedereen eromheen ziet een aantrekkelijk persoon. Maar als die persoon naar zichzelf kijkt, ziet die iemand totaal anders.

Niet de aantrekkelijke persoon die iedereen ziet. Maar een lelijk persoon.

WAAROM?

Omdat de leugen die die persoon over zichzelf gelooft VOOR DIEGENE werkelijkheid is geworden.

Je kunt honderd keer zeggen dat die persoon aantrekkelijk is. Maar als die ervan overtuigd is lelijk te zijn, kan elk compliment worden weggewuifd.

‘Ze willen gewoon aardig zijn.’

‘Ze menen het niet echt.’

Zelfs iets wat die overtuiging zou kunnen ontkrachten, wordt uitgelegd op een manier die haar beschermt.

Snap je wat ik bedoel?

Je kunt aantrekkelijk zijn en jezelf toch als lelijk ervaren, omdat dat is wat je over jezelf GELOOFT.

Denk nu eens aan sociale situaties.

Hoeveel mensen geloven dat ze saai zijn? Dat ze onsympathiek zijn? Dat ze ongemakkelijk zijn, dat niemand met hen overweg kan en dat ze moeilijk vrienden maken?

Laat me twee mensen als voorbeeld nemen.

Ze voeren hetzelfde gesprek met dezelfde persoon.

De eerste gaat erin met de gedachte: ‘Ik ben saai. Ik ben niet grappig. Ik ben niet charismatisch. Ik heb niets interessants te zeggen. Niemand mag me.’

De tweede denkt: ‘Ik ben een leuk persoon. Ik ben interessant. Ik heb iets waardevols aan dit gesprek bij te dragen.’

Wie heeft de grootste kans op een fijne sociale ontmoeting?

Kijk nu hoe beide overtuigingen door de ervaring die volgt waar kunnen gaan voelen.

De eerste houdt zich in. Die heeft een verhaal om te vertellen, maar besluit dat niemand erin geïnteresseerd zou zijn. Heeft een mening, maar houdt die voor zich. Bedenkt iets grappigs, maar besluit dat het waarschijnlijk niet grappig genoeg is om te zeggen.

Precies de dingen die de ander interessant had kunnen vinden worden nooit gedeeld, omdat die persoon al gelooft niets te zeggen te hebben wat de moeite waard is.

En terwijl die zich inhoudt, wordt alles geïnterpreteerd als bewijs dat die onsympathiek is.

De ander kijkt even weg omdat die een geluid hoort.

Maar in het hoofd van de eerste wordt dat: ‘Die verveelt zich. Die wil niet met me praten.’

Er valt een korte stilte.

‘Dit bewijst dat ik saai ben. Ik moet de stilte opvullen. Ik heb niets goeds te zeggen.’

Misschien heeft de ander die stilte niet eens opgemerkt. Maar de eerste heeft er al bewijs tegen zichzelf van gemaakt.

Zelfs een glimlach kan worden afgedaan als louter beleefdheid.

Dus die persoon loopt weg met een ongemakkelijk, afstandelijk gevoel, overtuigd dat de ander die niet mocht.

‘Zie je wel? Ik zei het toch. Ik ben verschrikkelijk in gesprekken.’

Denk nu aan de tweede.

Die gelooft iets bij te dragen te hebben en doet dat dus ook. Vertelt het verhaal. Stelt de vraag. Geeft de ander de kans om die echt te leren kennen.

Die luistert naar wat de ander zegt, in plaats van zich voortdurend af te vragen: ‘Verveel ik diegene? Vindt die me aardig? Wat moet ik zeggen?’

Als iemand even wegkijkt, wordt dat niet direct uitgelegd als afwijzing. En een stilte kan gewoon een stilte zijn.

Die persoon is aanwezig in het gesprek, in plaats van voortdurend op zoek te zijn naar bewijs dat er iets mis is met zichzelf.

Die openheid geeft verbinding een kans. En als die ontstaat, denkt die persoon achteraf: ‘Dat was leuk. Mensen praten graag met me.’

Beiden kunnen weglopen met het gevoel dat hun overtuiging bevestigd is.

De eerste gelooft onsympathiek te zijn, houdt zich in en legt onschuldige dingen uit als afwijzing. Vervolgens wordt het gesprek ervaren als bewijs dat die onsympathiek is.

De tweede gelooft een leuk persoon te zijn, geeft zichzelf toestemming om mee te doen en ervaart het gesprek als bewijs dat mensen graag met diegene praten.

Hun overtuigingen beïnvloedden wat ze bijdroegen, wat hun opviel en welke betekenis ze aan de ontmoeting gaven.

En nu hebben ze allebei een ervaring die ze als bewijs kunnen aanwijzen.

Dat wil ik dat je begrijpt.

Een overtuiging kan de ervaring helpen vormen waardoor die overtuiging waar gaat voelen.

En dit gaat verder dan wat we over onszelf geloven.

Stel dat iemand je vertelt dat een persoon die je gaat ontmoeten egoïstisch, narcistisch, arrogant en gemeen is.

Je ontmoet die persoon uiteindelijk terwijl je dat al gelooft.

Tijdens het gesprek vertel je over iets moeilijks dat je hebt meegemaakt. De ander antwoordt: ‘Vorig jaar heb ik iets vergelijkbaars meegemaakt.’

Je denkt meteen: ‘Zie je wel. Die betrekt alles op zichzelf.’

Maar misschien probeerde die te zeggen: ‘Ik begrijp je. Ik heb dat ook meegemaakt. Je staat er niet alleen voor.’

Een poging om herkenning te bieden wordt bewijs van egoïsme, omdat je wat er gezegd is interpreteert vanuit wat je al over die persoon gelooft.

Vervolgens vertrek je met de gedachte: ‘Die is precies zoals ze me hadden gewaarschuwd. Ik heb het zelf ervaren.’

Maar heb je ervaren wie die persoon is, of heb je die geïnterpreteerd vanuit wat je verteld was?

Denk nu aan een berichtje waarin alleen ‘Oké.’ staat.

Als je al gelooft dat die persoon zich aan je ergert, kun je ergernis lezen in dat ene woord. Je hoort een kille toon die de ander nooit daadwerkelijk heeft uitgesproken.

Als je gelooft dat alles goed zit tussen jullie, kan precies hetzelfde bericht volkomen normaal lijken.

Misschien heeft die persoon het gewoon druk. Maar jij voelt je afgewezen, en dat gevoel wordt vervolgens nog meer bewijs.

‘Ik wist dat die geïrriteerd was. Ik voelde het.’

Het gevoel is echt. Maar dat maakt jouw verklaring nog niet waar.

Je geloofde iets. Je interpreteerde wat er gebeurde vanuit die overtuiging. Vervolgens gebruikte je jouw interpretatie als bewijs dat de overtuiging klopte.

Zo kan een leugen zichzelf blijven versterken zonder dat je beseft dat jij degene bent die haar bewijs levert.

Dit kan zelfs invloed hebben op hoe we lichamelijke pijn ervaren.

In een experiment uit 2011 kregen gezonde vrijwilligers een sterke pijnstiller terwijl onderzoekers onder gecontroleerde omstandigheden pijn door hitte opwekten. De concentratie van het medicijn bleef gelijk, terwijl de onderzoekers veranderden wat de vrijwilligers verwachtten.

Positieve verwachtingen verdubbelden de pijnverlichting vergeleken met het ontvangen van het medicijn zonder verlichting te verwachten. Toen de vrijwilligers werden aangezet tot de verwachting van meer pijn, verdween de pijnverlichting onder die experimentele omstandigheden.

De onderzoekers registreerden ook veranderingen in hersenactiviteit die met pijn samenhingen.

Denk daar eens over na.

Wat die mensen verwachtten beïnvloedde de pijn die ze werkelijk voelden, terwijl ze hetzelfde medicijn kregen.

HOE KRACHTIG zijn onze hersenen? HOE KRACHTIG en INVLOEDRIJK zijn onze overtuigingen?

Stel je dus voor hoeveel invloed een overtuiging die je al JAREN met je meedraagt kan hebben op hoe je jezelf en je leven ervaart.

Laat me nog een voorbeeld geven.

De een gelooft lui te zijn. Gelooft dom te zijn, nooit iets te zullen bereiken en de wereld absoluut niets waardevols te bieden te hebben.

De ander gelooft hard te werken. Gelooft intelligent te zijn en de wereld iets waardevols te bieden te hebben.

Wie heeft volgens jou de grootste kans op succes?

Denk eens aan wat er gebeurt als je gelooft dat je lui bent.

Je gaat dingen uitstellen. Je doet geen moeite meer. Je maakt dingen niet af, omdat dat in jouw hoofd nu eenmaal het soort persoon is dat je bent.

Dan kijk je naar hoe je leeft en zeg je: ‘Zie je wel? Ik zei het toch. Ik ben lui.’

En nu heeft je overtuiging zichzelf versterkt.

Je gelooft dat je lui bent, dus ga je als een lui persoon leven. Vervolgens wordt leven als een lui persoon bewijs dat je lui bent.

Maar hoeveel van dat bewijs kwam voort uit het feit dat je die overtuiging überhaupt aannam?

Dit is de cirkel waarin we vast kunnen komen te zitten.

Wat we GELOVEN beïnvloedt wat we ERVAREN. Wat we ERVAREN wordt meer BEWIJS voor wat we GELOVEN.

En het verschrikkelijke is dat een leugen zichzelf kan gaan versterken door de ervaringen die ze helpt creëren.

Eerst geloof je iets over jezelf. Dan ga je je ernaar gedragen of uitleggen wat er gebeurt als bevestiging ervan, omdat je het GELOOFT.

Uiteindelijk zeg je niet langer: ‘Dit geloof ik over mezelf.’

Je zegt: ‘Dit WEET ik over mezelf. Ik heb het ervaren.’

Je geloofde de leugen. Je ervoer het leven door die leugen. En vervolgens gebruikte je die ervaring om de leugen nog sterker te geloven.

Voor je het weet heb je er je KERNIDENTITEIT omheen gebouwd.

‘Zo ben ik nu eenmaal.’

Maar de gevolgen van het geloven van een leugen ervaren maakt die leugen nog niet waar.

Een ongemakkelijk gesprek bewijst niet dat je onsympathiek bent. Iets niet afmaken bewijst niet dat je nooit in staat zult zijn om door te zetten.

Maar als je die dingen al gelooft, wordt elke ervaring een nieuw bewijsstuk. En elk bewijsstuk maakt het moeilijker om die overtuiging in twijfel te trekken.

Je kunt uiteindelijk de GEVOLGEN van het geloven van een leugen gebruiken als BEWIJS dat die leugen altijd al waar was.

Daarom zie ik persoonlijk niet graag dat ‘Ik HEB een depressie’ of ‘Ik HEB een angststoornis’ verandert in ‘Dit is wie ik ben.’ Natuurlijk kun je je in deze periode van je leven vaker somber of angstig voelen, of leven met een aandoening waarvoor je blijvende zorg nodig hebt. Maar, mijn vriend, maak er niet je HELE IDENTITEIT van.

Want zodra ‘Dit is iets wat ik ervaar’ verandert in ‘Dit is alles wat ik ben’, kan elk angstig moment of elke moeilijke dag gaan voelen als bewijs dat je altijd zo zult blijven.

Erken waar je mee te maken hebt. Zoek de hulp die je nodig hebt. Maar laat ‘Ik HEB dit’ niet veranderen in ‘Ik BEN dit.’

En sommige van die overtuigingen hebben we meegekregen voordat we oud genoeg waren om ze in twijfel te trekken.

Vertel een kind herhaaldelijk dat het niets kan of een teleurstelling is, en die woorden kunnen onderdeel worden van hoe het zichzelf ziet.

Zo'n kind gaat misschien dingen uit de weg die het had kunnen leren, bereiken of maken, omdat iemand die het vertrouwde het ervan overtuigde dat het dat niet kon.

Uiteindelijk wordt iemands mening over dat kind een identiteit waarnaar het gaat leven.

Ik wil je vertellen over mijn gedeelde grootste inspiratiebron (samen met mijn moeder): mijn vader.

Mijn vader groeide op in armoede met twee verschrikkelijke ouders die hem verschrikkelijke leugens over zichzelf leerden geloven.

Hij moest een keuze maken.

Zou hij ervoor kiezen die dingen over zichzelf te geloven? Zou hij het leven waarin hij was opgegroeid laten bepalen welke toekomst hij zou opbouwen?

Of zou hij iets anders geloven?

Toen ik opgroeide hadden we niet veel. Eigenlijk hadden we heel weinig.

Maar ik herinner me dat mijn vader tegen me zei: ‘Zoon, wij zijn succesvol.’

En ik herinner me dat ik bijna moest lachen.

Ik was jong. Ik was onbezonnen. Ik begreep nog niet wat hij over overtuigingen begreep.

Ik keek om me heen naar onze werkelijkheid, naar alles wat we hadden, wat toen vrijwel niets was, en dacht: ‘Nee joh, wij zijn helemaal niet succesvol.’

Alles wat ik zag leek tegen te spreken wat hij zei.

Maar mijn vader GELOOFDE het.

Hij geloofde tot in zijn DNA dat hij succesvol was. Het was zijn KERNIDENTITEIT.

Hij had een onwankelbaar, onverbiddelijk, positief geloof in zichzelf. Hij koos ervoor te geloven dat hij succesvol was voordat onze omstandigheden mij een reden gaven om dat te geloven.

Hij koos ervoor om wat hij als kind had meegekregen niet te laten bepalen wie hij zou worden.

En ik heb hem de succesvolste man zien worden die ik ken.

Alles wat ik heb en alles wat ik ben, dank ik aan wat hij me gegeven heeft, waaronder zijn wijsheid en de levenslessen die hij me leerde.

En een van de belangrijkste lessen die hij me ooit leerde was iets wat ik toen niet eens begreep.

Hij wachtte niet tot ons leven er succesvol uitzag om te geloven dat hij succesvol was.

Hij geloofde het terwijl alles om ons heen iets anders leek te zeggen.

Ik keek naar wat we hadden en dacht dat dat vertelde wie we waren. Mijn vader geloofde wie hij was voordat ik dat kon zien aan wat we hadden.

En ik heb gezien hoe het leven dat hij opbouwde de overtuiging volgde die hij weigerde los te laten.

Het was geworteld in geloof.

Hoeveel mensen laten hun jeugd, hun omstandigheden en de kaarten die ze kregen hun hele identiteit bepalen?

‘Ik ben in armoede geboren, dus zal ik altijd in armoede leven.’

‘Ik heb geen makkelijke kaarten gekregen, dus zal ik het nooit redden.’

‘Mijn ouders waren verslaafd, dus zal ik altijd verslaafd zijn.’

Iemand leerde hun wat ze over zichzelf moesten geloven. Vervolgens leefden ze hun hele leven binnen die overtuiging, zonder te ontdekken wie ze hadden kunnen worden als ze iets anders hadden geloofd.

Mijn vader liet me zien dat je de identiteit die je jeugd je heeft meegegeven niet hoeft te accepteren.

En dit is wat ik geloof: het enige wat bepaalt waar je terechtkomt is wat je over jezelf gelooft.

Je jeugd mag niet bepalen wie je bent. Wat anderen over je gezegd hebben of de kaarten die je gekregen hebt evenmin.

Jij mag bepalen wat je over jezelf gelooft.

Stel je nu voor dat die cirkel de andere kant op werkt.

Je begint te geloven: ‘Ik ben iemand die hard werkt. Ik ben iemand die doorzet. Ik ben iemand die iets waardevols bij te dragen heeft.’

Misschien geloof je het in het begin nog niet helemaal. Maar je begint jezelf de kans te geven om te leven als iemand die dat wel doet.

Je maakt iets af. Je doet moeite. Je komt een belofte aan jezelf na.

En langzaam krijgt die overtuiging iets echts om op te steunen.

Je gaat jezelf zien als iemand die hard werkt en je gaat je ernaar gedragen. Dat gedrag levert bewijs. Het bewijs versterkt de overtuiging.

Hetzelfde proces dat je beperkte kan je gaan helpen de persoon te worden die je wilt zijn.

Maar hoeveel van ons besluiten dat we onsympathiek zijn voordat iemand ons überhaupt heeft kunnen leren kennen?

Hoeveel van ons besluiten dat we zullen falen voordat we het überhaupt geprobeerd hebben?

Hoeveel van ons besluiten dat we niets te bieden hebben voordat we überhaupt iets hebben aangeboden?

En vervolgens behandelen we die beslissingen jarenlang als feiten.

Dus als je hard wilt gaan werken, begin dan te geloven dat je iemand bent die hard werkt.

Als je zelfverzekerd wilt worden, begin dan te geloven dat je zelfverzekerd bent.

Als je iets aan de wereld wilt bijdragen, stop dan met geloven dat je absoluut niets te geven hebt.

MAAR je moet geloven. Het kost veel geloof om de leugens te overwinnen die je jezelf hebt verteld, en als je genoeg gelooft, zul je er uiteindelijk naar gaan leven.

Ga dan LEVEN op een manier die die overtuigingen echte grond geeft.

Doe moeite. Deel je gedachte. Maak af waarvan je jezelf steeds vertelt dat je het niet kunt afmaken.

En sta jezelf toe het bewijs op te merken dat tegenspreekt wat je vroeger geloofde.

Want als je elke goede ervaring wegwuift en elke slechte verzamelt, kan zelfs een leven dat verandert er nog steeds uitzien als bewijs voor een oude leugen.

Als je overtuigingen veranderen, ga je je anders gedragen. Als je je anders gedraagt, geef je jezelf de kans iets anders te ervaren.

Vervolgens wordt je overtuiging sterker omdat je haar zelf bent gaan ervaren.

Wat je over jezelf gelooft kan de grenzen vormen waarbinnen je leeft, zelfs als die overtuigingen onwaar zijn.

Wat je ook over WAT DAN OOK gelooft, zal zich in jouw levenservaring als waarheid manifesteren, dus wees zorgvuldig met wat je gelooft.

Stel je voor hoe je leven eruit zou zien als je ging geloven dat je zelfverzekerd, sympathiek, charismatisch, hardwerkend en intelligent bent.

Hoeveel van je identiteit is iets wat je hebt ontdekt, en hoeveel is iets wat je steeds opnieuw hebt geloofd?

Die vrouwen geloofden dat ze een litteken hadden. Ze interpreteerden delen van het gesprek als reacties daarop. Hun ervaring leek een overtuiging te ondersteunen over een litteken dat er niet eens was.

Hoevelen van ons bouwen een leven op rond iets wat volgens ons mis is met onszelf, zonder ooit te vragen of dat wel waar is?

Voordat je de rest van je leven besteedt aan het overwinnen van een litteken, zorg dat het er daadwerkelijk zit.

- Adam